Kalimbas

Die Anordnung der Töne

Fast alle modernen Kalimbas sind diatonisch aufgebaut, d.h. sie haben sieben Töne pro Oktave. Der tiefste Ton befindet sich in der Mitte. Von dort aus geht es abwechselnd  links und rechts bis zum höchsten Ton, der sich fast immer rechts außen befindet. Hat die Kalimba zwei

Spielebenen, werden erst alle Töne der unteren Spielebene von innen nach außen gespielt und dann die Töne der oberen Spielebene- entweder ebenfalls von innen nach außen (klassische Anordnung) oder von außen nach innen (Sa Re Ga Ma-Stimmung). Außerdem gibt es Kalimbas, bei denen die tieferen Töne auf zwei Spielebenen auf der linken Seite liegen, während die höheren Töne auf einer oder zwei Spielebenen auf der rechten Seite angeordnet sind (Mbira, Karimba). Die ersten drei Anordnungen eignen sich besser für das Spiel von Melodien mit Akkordbegleitungen, während die letztgenannte ideal für komplexes, polyrhythmisches Spiel ist.

Der Resonator

Ein Resonator - der Klangkörper des Instrumentes -            dient dazu, akustische Schwingungen zu verstärken und somit die Lautstärke eines Musikinstrumentes zu erhöhen. Für Kalimbas gibt es drei Bauformen:

• Massiv-Body: Bei dieser Bauweise wird die Schwingung lediglich durch ein geeigneten massiven Festkörper verstärkt, auf dem die Zungen montiert sind. Kalimbas dieser Bauart sind vergleichsweise leise, haben aber den Vorteil, dass sie einen langen Nachklang haben und die Lautstärke der Töne über den gesamten Tonumfang etwa gleich bleibt. Will man Kalimbas dieser Bauart akustisch verstärken, kann man sie nach ostafrikanischen Vorbild (Deze) in eine geeignete Halbschale aus Holz oder Kunststoff einklemmen, die den Klang spürbar verstärkt.
• Box: Bei dieser Bauweise werden die Zungen auf einen meist hölzernen Hohlkörper montiert, der die Schwingungen verstärkt. Meist besitzt die Box auf der Rückseite Fingerlöcher, deren Öffnen und Verschließen WahWah-ähnliche Modulationseffekte hervorruft. Der Vorteil des Box-Resonators ist seine angenehme Lautstärke. Leider ist diese aber nur im mittleren Tonhöhenbereich vorhanden und nimmt sowohl in der tiefen als auch in der hohen Lage extrem ab.
• Membran-Resonator: Bei dieser, von Peter Hokema 1998 erfundenen Konstruktion ist eine massive Kalimba auf einer Membran (Trommelfell, Tierhaut) montiert, welche ihrerseits über einen runden oder ovalen Rahmen gespannt wird. Kalimbas mit Membran-Resonator klingen sehr angenehm und haben einen sehr langen Nachklang. Da aber beim Spiel der Rahmen mit der Kalimba zusammen gehalten werden muss, ist die Baugröße dieser Konstruktion auf ca. 11 Töne begrenzt.

Der Begriff "Kalimba" - ursprünglich die Bezeichnung für ein ethnisches Instrument in Südost-Afrika - wurde in der westlichen Welt zum Synonym für alle modernen, industriell gefertigten Lamellophone.

In den 1990er Jahren begannen chinesische Hersteller, die AMI-Kalimba nachzubauen. Sie stimmten das Instrument eine Quarte höher auf eine C-Dur-Skala, während das Originalinstrument in G-Dur gestimmt war- allerdings, ohne die Konstruktion für die höhere Tonlage zu optimieren. Diesem Umstand ist es geschuldet, dass insbesondere die vier höchsten Töne dieser Kalimbas bei vielen Modellen sehr leise sind.

Moderne Kalimba-Hersteller veränderten die Konstruktion und optimierten sie in Bezug auf Klang, Bespielbarkeit und ausgewogene Lautstärke in allen Tonlagen.

Chromatische Kalimba

Die Kalimba gehört zu den diatonischen Instrumenten, hat also nur sieben Töne pro Oktave. Bildlich gesprochen besitzt sie also nur die weißen Tasten der Klaviatur- was das spielbare Repertoire auf Stücke beschränkt, die strikt  in einer Tonalität bleiben. Aus diesem Grund gibt es mehrere Ansätze für eine Erweiterung des Tonraumes auf 12 Töne pro Oktave (Chromatische Tonleiter).  Die Chromatischen Töne werden aus Platzgründen in einer zweiten Reihe angeordnet - analog zur Anordnung der schwarzen Tasten auf der Klaviatur. Hierfür gibt es zwei unterschiedliche Konzepte:

• AMI baut zwei Modelle, bei denen sich die chromatischen Töne auf der Rückseite befinden. Dies hat den Vorteil, dass die Vorderseite der Kalimba genau so benutzt werden kann, wie bei einem diatonischen Modell und die Zusatztöne bei Bedarf mit den Zeigefingern auf der Rückseite gespielt werden können. Diese Spielweise setzt aber die Fähigkeit voraus, die Kalimba "blind", also ohne optische Kontrolle, spielen zu können.
• Die Hersteller Magadi, Bolf, Seeds u.a. platzieren die chromatische Tonreihe auf einer zweiten Spielebene über der diatonischen Tonreihe. Bei der Seeds-Kalimba ist die chromatische Tonreihe ca. 15 mm nach hinten eingerückt, wodurch alle Töne leichter erreichbar sind, weil die Zungenenden der Chromatischen Tonreihe nicht direkt über den Zungenenden der diatonischen Tonreihe liegen. Instrumente dieser Bauart haben den Vorteil, dass alle Töne im Blickfeld des Spielers liegen. Der enge, zweireihige Tonaufbau ist allerdings vor allem bei höheren Spielgeschwindigkeiten eine große Herausforderung, die viel Übung erfordert.

Array Mbira

Array Mbiras sind mit einem vollchromatischen Tonumfang von 3-5 Oktaven die größten Kalimba-artigen Instrumente überhaupt. Äußerlich betrachtet haben sie kaum Ähnlichkeit mit einer herkömmlichen Kalimba, aber Tonerzeugung und Zupftechnik verraten ihre Identität als Lamellophon. Ähnlich der Tavalimba wird die Array-Mbira zum Spielen auf einer Ablage in Reichweite der Hände positioniert und mit 4 Fingern pro Hand gespielt. Sie hat einen ansprechenden, voluminösen Ton und einen langen Nachklang.

Die unterschiedliche Anordnung der Töne und der Anschaffungspreis von 2.000 - 4.000 Dollar führen dazu, dass dieses Instrument in einer anderen Liga spielt als alle anderen Kalimbas. Die Klangresultate auf YouTube lassen aber den Preis für dieses faszinierende Instrument nicht als zu hoch erscheinen.